撑拱(牛腿)

撑拱是中国古典建筑构件的专业术语，又称“雀替 。在江南某些地方俗称为“牛腿”，北方地区又叫“马腿”，是明清古建筑中的上檐柱与横梁之间的撑木。主要起支撑建筑外挑木、檐与檩之间承受力的作用，使外挑的屋檐达到遮风避雨的效果，又能将其重力传到檐柱，使其更加稳固。

撑拱在数百年的历史长河中，经历了形状造型和艺术风格的演变。明初期撑拱仅仅是一根细窄的能够支撑斜木的棍、杆形状。明中期的撑拱演变成倒挂龙形。到了清代，撑拱又改为斜木形。明朝中叶以前,撑拱上是没有雕花的,最多就是几道浅凹线。其后的古建筑中多以卷草、灵芝、竹、云或鸟兽、戏曲人物等纹样雕刻在撑拱上，增加了外檐的装饰效果。

撑拱为建筑木雕最精彩的装饰部分，多是镂空雕兼圆雕之作，也是木雕中难度最大、花工最多、水准最高、艺术性最强的雕刻部件。撑拱大多结构壮硕而造型多变，浙江东阳的撑拱多呈三角型，徽州的撑拱以条状为主，而苏南的撑拱则细而柔曲。明代的撑拱多线条流畅简练、风格粗犷的纹饰；清中期变得繁琐，精雕细凿，流行“密不透风”的建筑风尚；到民国时，受西方雕塑艺术的影响，提倡透视、写实、比例等，撑拱也出现了“西化” 的现象。